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据香港文汇报报导，美国联合多个盟友合共13国正举行“护身军刀”（Talisman　Sabre）大规模海上军演，然而位于澳洲的演习现场周五发生意外。一架澳洲军用直升机在昆士兰州北部海岸附近海域坠毁，到周六已有部分残骸被发现，4名机组人员仍然失踪，或已罹难。澳洲国防军司令坎贝尔形容事故是“可怕的时刻”，美澳军演也在事发后宣布暂停。

事发于当地时间周五晚间约10时半，澳洲一架“MRH－90”直升机在汉密尔顿岛附近海域坠毁，地点位于昆士兰州首府布里斯班以北约890公里处。澳洲国防部长马勒斯周六证实，事发时有两架直升机正在执行演习任务，事发后另一架直升机即刻开始搜救，失踪机组人员家属已接获通知。

恶劣天气阻搜救　3月曾生类似事故

昆士兰州警察局局长麦克唐纳德周六称，搜救团队已经在汉密尔顿岛以南水域，发现疑似失踪直升机的残骸。据报除澳洲之外，加拿大和美国军方也派出直升机、飞机和舰船展开搜救，周日会有潜水员加入搜救团队。麦克唐纳德强调，搜救工作早前因恶劣天气一度延后，现时寻找生还机组人员的希望还未完全破灭，“目前而言，我们仍在进行搜救。”澳洲陆军今年3月曾发生类似事故，同样是一架MRH－90直升机在演习时，于新南威尔士州南部海域迫降，不过事故未有造成人员伤亡。马勒斯坚称，参与演习对澳军备战非常必要，但同时“也存在风险”。

历来最大规模　“向中国传递信息”

两年一度的“护身军刀”军演以美国和澳洲为首，今年扩大到包括英国、加拿大、日本和韩国等13个国家参与，涉及约3万名军事人员，规模属历届之最。今次军演于本月22日开始，原定持续两周，军事人员将演练两栖登陆、地面机动、空战和海上作战等项目。由于美军要测试在太平洋地区快速部署部队和装备的能力，今次军演还会关注后勤保障内容。

《华尔街日报》早前报导称，今次“护身军刀”军演参与国是历来最多，涵盖的地理区域也是历来最广，日本等亚洲盟国还在加大参与力度，相信是“向中国传递信息”，反映出美国最新计划，试图加强其在太平洋地区的联盟网络，同时提高美军与盟国无缝协作的能力。

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